李存勖是李克用的儿子，也是后唐的开国皇帝。他之所以能够建立后唐，除了李克用给他留下的资源外，更关键的是此人善于骑射，文武双全，实力不容小觑，的确是五代的战神。然而，等到后梁被灭后，他却开始安逸享乐，用人无方，纵容皇后干政，导致国家走向了衰落。那么，李存勖为何又被称为“戏子皇帝”？之所以这样，主要是因为他太喜欢唱戏了，还给自己取了一个艺名，甚至还对伶人极为宠信，封他们当官。所以，一般称他为戏子皇帝。

李存勖从小就喜欢唱戏，早在以前他就非常喜欢唱唱戏、听听戏，那个时候打仗的事情很多，所以他也没有什么精力，很多时候也顾不上。建立政权后，李存勖没有了什么欲望和动力，便开始致力于自己的兴趣爱好。他爱戏爱到什么程度，自己经常登台和戏子一起表演，还给自己取了一个艺名为“李天下”。

一次，李存勖与众伶人一同嬉闹，四处张望着喊道：“李天下，李天下何在？”伶人敬新磨越众上前，抬手便扇了他一个耳光。李存勖顿时被打懵了，伶人们也都惊骇不已。敬新磨笑道：“理天下的只有皇帝一人，你还呼喊谁？”伶人们尽皆失笑。李存勖非但不怒，还重赏了敬新磨。

皇帝也是人，有些兴趣爱好不足为奇，可他这就有点太过分了，不务正业，整天就知道唱戏，和这些戏子在一起嬉闹，实在是不可理解。

不仅如此，他还非常重用这些戏子。早在称帝前，他就对伶人非常崇信了，还任命伶人杨婆儿为刺史，这不是胡作非为嘛，让一个唱戏的去当一方大员，结果只能是越治理越差，他甚至还贻误过战机。

在胡柳陂之战中，戏子周匝被梁军俘获，但因伶人陈俊与储德源的舍命营救，幸免于难。为此，李存勖心存感激，决定将二人封为刺史以答谢他们的救命之恩。尽管他知道这一决定可能存在不妥之处，甚至有人对此表示反对，但他依然坚定地作出了这一决策。

这些戏子并非真心的为了朝廷，为了李存勖。他们掌握了权力，背靠皇帝，经常是为非作歹，无恶不作，随意出入宫禁，欺凌大臣，群臣皆敢怒而不敢言，有的甚至反过来巴结这些戏子，以保求富贵。

李存勖命令手下人员充当特务，暗中监视朝廷官员的一举一动。其中景进尤其擅长诬告陷害他人，使得朝廷内外人人自危。更为严重的是，李存勖还让宫廷戏子四处寻觅美女以充实后宫，他们四处掠夺年轻女子，一次便掠走了三千名青年妇女，甚至连魏州军营士兵的家属也未能幸免。这些行为引起了广泛的非议和不满。